以前说过的话。《论语·阳货》：“偃之言是也，前言戏之耳。”亦指前人的言论。《国语·晋语四》：“夫必追择前言，求善以终。”亦称“前记”、“序”、“叙”、“绪言”、“引言”、“弁言”等。文体名。由著（译）者或他人撰写，刊印在图书正文前面，用以说明写作（翻译）的目的、经过和资料来源、编写体例等，或对内容加以评介。出版社所写的“出版说明”，有时亦用以代替“前言”。