佛教禅宗师家接待初学者的手段之一。即对于僧徒所问，不用语言答覆，或以棒打，或加口喝，以验其根机之利钝。相传棒的施用，始于唐代的宣鉴（782—865，住朗州德山院）和希运（?—857，住黄檗山）；棒、喝并用，始于义玄（?—867，临济宗创始人），故有“德山棒、临济喝”之称。后世称警醒人们的迷误为“当头棒喝”，本此。