覆盖大面积土地并以乔木为主体的植物群落。是集生的乔木及与共同作用的植物、动物、微生物和土壤、气候等的总体。不仅提供木材和其他林产品、副产品，还具有保持水土、调节气候、防护农田、卫生保健、有利国防等作用。也是天然的基因库。