1956年10月1日建立。在云南怒江傈僳族自治州北部，碧罗雪山、高黎贡山和怒江、独龙江纵贯境内。自治县人民政府驻茨开镇。元属丽江路宣抚司，明隶丽江军民府临西县，清属丽江府维西厅。民国初设菖蒲桶殖边公署，后改行政委员会公署，1933年改设治局。1950年置贡山县。居民有独龙、怒、傈僳、藏、纳西、白、汉等族。农产有玉米、稻、小麦、甘薯。特产黄连、贝母、麝香、厚朴。森林资源丰富。矿产有云母、水晶石、磷、铅。工业有农机、食品加工、建筑。公路通泸水。