上粗下锐的小竹木片，插进榫缝中使接榫固定或堵塞缝隙。长篇小说的组成部分之一，但并非每部长篇小说所必备。通常加在小说故事开始之前，起引起正文的作用。金圣叹删改《水浒传》，将原本的引首和第一回合并，改称“楔子”，并解释说：“楔子者，以物出物之谓也。”就是以甲事引出乙事之意。戏曲名词。元杂剧在四折以外所增加的短的独立段落。一般用在最前面，作为剧情的开端。有时用在折同折之间，衔接剧情，近似现代戏曲的过场戏。一般一剧只用一楔子，少数也有用两个的。所用曲牌以北曲仙吕宫的《赏花时》或《端正好》为多。