刘邦、项羽争夺统治权的战争。公元前206年，秦亡后，项羽自立为西楚霸王，封刘邦为汉王，又划地分封了十七个王。后刘邦乘项羽出击齐地的机会，攻占关中，并继续东进，占领项羽的根据地彭城（今江苏徐州）。项羽军事上处于优势，回军大败刘邦。刘邦联合各地力量反对项羽，与项羽在荥阳（今河南荥阳东北）、成皋（今荥阳西北）间相持。同时，又派韩信攻占赵齐等地，使项羽两面受敌。公元前203年，双方约定以鸿沟为界，东属楚，西属汉。次年，刘邦乘项羽撤兵的机会全力追击，并约韩信、彭越合围。项羽败退至垓下（今安徽灵璧南）被围，不久在乌江（今安徽和县东北）自杀。刘邦即帝位，建立汉朝。