包围地球的气体层。其全部或一部分往往亦称为“大气层”或“大气”。由氮、氧、氩、氖、氦、氪、氢、臭氧、水汽、二氧化碳等气体组成。大气圈的底界为地面，愈向上大气密度愈稀，最后极其稀薄地逐渐向星际空间过渡。大气上界目前多以磁层顶为界。磁层顶的高度，向太阳的一侧低于背太阳的一侧。一般以向太阳的一侧的磁层顶高度（距地球中心约10个地球半径）作为大气上界的高度，它距地面约57 600千米。大气总质量约5.14×10¹⁸千克（约占地球总质量的百万分之一），其中50%集中在6千米以下，99.9%集中在50千米以下。对地面天气有直接影响的大气层厚度约为二三十千米。整个大气圈的铅直方向，根据温度变化、成分的混和状态、电离状况和化学反应等特征随高度分布的不同，分成若干层次，其分层参见“大气分层”。