天气系统在时空中存在的规模和久暂的典型数值。水平尺度与地球半径相当的称为“行星尺度”，如大气长波等，常维持三天以上；1 000～3 000千米的称“天气尺度”，如气旋、锋、台风等，常维持一天以上；比天气尺度小但比单个积的尺度要大（2～2 000千米）的称为“中尺度”，又可进一步分为α中尺度（200～2 000千米）、β中尺度(20～200千米)和γ中尺度（2～20千米），其持续时间也由可维持十几小时至一天（如强雷暴等），到只持续几小时、几分钟或更短（如飑线、雷暴、龙卷等）。一种天气过程常含有多种尺度的运动，其相互影响和相互作用构成复杂的天气变化。