元河东高平(今属山西)人，字友恒。顺帝时被召为宋史局官，历任监察御史、工部郎中等。至正四年（1344年）黄河决口，河道北移。八年，他以都水监沿黄河视察，拟定治河策略，主张疏、浚、塞并举，使黄河恢复故道。十一年，任工部尚书、总治河防使，征发民工十五万、军士二万，四月兴工，七月疏成长达一百四十多公里的故道，八月堵塞决口，至十一月全部完工，使河复故道，南流合淮入海。其治河策略见欧阳玄所撰《至正河防记》。官至中书左丞。红巾军起，他从脱脱镇压徐州起义军；后领兵围郭子兴等于濠州（今安徽凤阳），死于军中。