建立在生产资料资本家所有制和雇佣劳动基础上的经济形式。主要特点有：生产资料归资本家所有，劳动者处于被雇佣受剥削的地位；生产目的是追求最大限度的剩余价值；商品经济高度发达，劳动力也成为商品；经济运行由市场调节，周期性地出现生产过剩的经济危机。