用过剩资本向他国投资或贷款。帝国主义的经济特征之一。在帝国主义时期，发达资本主义国家中已形成垄断统治，少数最富的国家已积累大量资本，国内有利可图的投资场所已经不多，从而产生了过剩资本。过剩资本首先向经济不发达国家输出，因为那里资本少、工资低、原料贱、地价便宜、利润高；而且那些国家已卷入世界市场，具备投资的起码条件。第二次世界大战后，由于旧殖民体系的瓦解以及国际分工向产品、零件和工艺专业化的纵深发展，发达资本主义国家相互之间的投资成为资本输出的重要方向。发展中国家在维护国家主权和保护民族经济的前提下，利用外国资本，有助于本国经济发展。