凯恩斯就业理论中使用的概念。实质上就是对新增一单位资本设备的预期利润率。资本家在增加资本设备时，预期在该设备可供利用的期间每年能得到一定的收益；把一系列未来收益按某种折现率折合成现在的价值，如折现后的价值总数等于新增设备的“供给价格”，这个折现率就称为资本边际效率。假设一个资本家增添一部只能使用二年的机器，他预期在第一年末能从这部机器获得收益1 100元，第二年末获得1 210元，而这部机器的供给价格为2 000元，则折现率10%即为该项投资的资本边际效率。即：[1 100÷(1＋10%)]＋[1 210÷(1＋10%)²]=2 000。认为资本的边际效率随着投资的增加不断下降。当资本边际效率低到等于利息率时，资本家投资即停止增加。凯恩斯企图利用这一概念把资本主义制度所造成的危机和失业归因于资本家心理的变化。参见“凯恩斯主义”。