古代希腊人和罗马人称中国为赛里斯(Serice)，居民为赛里斯人(Seres)； 当时居于中亚而作为西销丝绸之中间商的各部族，有时也被称为赛里斯人。赛里斯意即丝国，当因中国很早即向西方输出丝绸而得名。