中国最早建立的大学图书馆。始建于1902年，称为京师大学堂藏书楼。1912年随京师大学堂改为北京大学，藏书楼改称图书部。1917年7月—1921年12月，李大钊任图书部主任；毛泽东于1918—1919年间在报刊阅览室任助理员数月。1930年改现名。建国后，1952年高等学校院系调整，清华大学与燕京大学文理科并入北京大学，图书馆藏书随之调整合并。1975年新馆建成。至1990年初，藏书逾四百一十万册。