古称安乐水。长江上游支流。在黔、川两省边境。源出云南省镇雄县，经贵州省赤水市到四川省合江县入长江。长523公里，流域面积2万平方公里。含沙量高，因水赤红故名。两岸多悬岩峭壁，险滩急流，景色优美。为全国重点风景名胜区。茅台以下可通航。1935年1—3月中国工农红军长征途中曾四渡赤水河。