湖南宁乡人。1924年在法国加入中国共产党。1925年赴苏联学习军事。1926年回国，入叶挺独立团，参加北伐战争。曾任中共中央军委秘书，中共苏区中央局秘书长，瑞金工农红军学校政治部主任，中国工农红军第一方面军政治部组织部长。长征到陕北后，历任中共陕西省委书记、中央冀热辽分局秘书长，旅大地委书记。建国后，历任中共旅大市委书记、市长，中共黑龙江省委第一书记、省长，中共中央东北局第二书记，全国人大常委，全国政协副主席。是中共第八届中央委员。