古代中国中原地区对西域交通的主要道路，有南、北两道。北道的路线：(1)据《汉书·西域传》，自*玉门关和*阳关（均在今甘肃敦煌市西）以西，大体经今新疆中部天山山脉和塔里木河之间的通道西行，在疏勒（今喀什市）以西越过葱岭，通往今中亚各地。《后汉书·西域传》和《元和郡县志》卷四十所载大体与此相同。(2)据《隋书·裴矩列传》，系自敦煌（今甘肃敦煌市西）取道伊吾（今新疆哈密市），大体经今新疆天山山脉以北和伊犁河流域的通道西行，通往今中亚和西亚。(3)据唐道宣《释迦方志》卷上，系自伊州（治今新疆哈密市）经今天山山脉和塔里木河之间的通道西行，越过凌山（今乌什西北别迭里山口），通往今中亚各地。玄奘赴印度时，即取此道前往。