明代礼部会试考房，称礼闱。洪熙元年（1425年），南人北人分房取中，名额有定，谓之南闱、北闱。宣德、正统间，又分南、北、中闱。又北京的顺天乡试贡院，亦称“北闱”；南京的应天乡试贡院，亦称“南闱”。见《明史·选举志二》。清代顺天乡试、江南乡试，也通称“北闱”、“南闱”。