爆发时*光度突然增到原来的1 000万倍以上的爆发性变星。已观测到几百颗，绝大部分在河外星系里。在银河系里发现的超新星，已确定的有6颗，它们在中国史书中都有详细记载。其中，宋至和元年（1054年）在金牛座发现的超新星最著名，*蟹状星云就是它爆发的遗迹。