南朝梁阮孝绪有《正史削繁》，正史之名始见于此。纪传体以君主的传记为纲领，故《隋书·经籍志》以《史记》、《汉书》等纪传体史书，列为正史。《宋史》等书沿用其说。《明史·艺文志》又以纪传、编年二体，并称正史。清代乾隆年间编辑《四库全书》，确定以纪传体史书为正史；并规定凡不经“宸断”实叟迹┑牟坏昧腥耄ǘ氖肺贰?921年北洋政府又增《新元史》，合称二十五史。