国际组织或国际会议的重要文件必须使用并认为以此写就的文件具有法律效力的语文。18世纪前在西欧主要是拉丁文，1748年后由法文取代，1919年巴黎和会上英、法两种文字被定为正式语文。1945年旧金山会议上，中、英、法、俄、西五种文字被定为联合国正式语文。1973年又增加阿拉伯文为联合国大会的正式语文。