亦称“火球花”。苋科。一年生草本。叶对生，椭圆形或长椭圆形。夏秋开花，花序球状，花小，藏于膜质、宿存的苞片内。苞片常呈红紫色，亦有黄色或白色的，历久不变，故名。原产热带美洲，中国久经栽培。供观赏。花或全草入药，性平、味甘淡，功能止咳平喘，主治咳嗽气喘、百日咳及老年慢性支气管炎。