战国时燕昭王“卑身厚币以招贤者”，郭隗说：“臣闻古之君人，有以千金求千里马者，三年不能得；涓人言于君曰：‘请求之。’君遣之，三月得千里马，马已死，买其首五百金，反以报君。君怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金?’涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎?天下必以王为能市马，马今至矣。’于是不能期年，千里之马至者三。今王诚欲致士，先从隗始；隗且见事，况贤于隗者乎?岂远千里哉?”见《国策·燕策一》。涓人即近侍。后因以“千金市骨”比喻求贤若渴。黄庭坚《咏李伯时摹韩幹三马次苏子由韵》：“千金市骨今何有，士或不价五羖皮。”