天南星科。多年生有毒草本，地下有小块茎。叶基生，一年生者为单叶，心状箭形，二或三年生者为三小叶的复叶，小叶卵状椭圆形；叶柄长，近基部有一瘤状突起，即珠芽。初夏开花，肉穗花序外有黄绿色佛焰苞。浆果卵圆形，绿色。产于中国北部、西南和长江流域一带，日本也有分布。自生田野或林下，适应性强。其干燥块茎经炮制后称“制半夏”，性温、味辛，功能燥湿化痰、和胃止呕，主治痰多咳喘、胸脘痞闷、呕吐反胃、梅核气等症。未经炮制的称“生半夏”，有毒，多作外用，可治痈疽初起。