剑(卷名：军事)
sword
一种用于刺劈的直身尖锋两刃兵器。由剑身和剑柄构成。剑身修长，两侧出刃，顶端收聚成锋，后安短柄，便于手握（图1）。并常配有剑鞘。 由于在格斗中其功能以推刺为主，故又称为“直兵”。
迄今发现最早的剑是西周时期的青铜剑。在陕西省长安县张家坡、北京市琉璃河等地的西周墓中，都曾出土有柳叶形青铜短剑。这种扁茎无格、长仅30厘米左右的短剑，在当时盛行的车战中，只是作为甲士佩带以表示等级身分的卫体兵器。
春秋时期的吴、越等国，剑成为步兵手中的利器，剑身加长。如吴王光剑、吴王夫差剑、越王勾践剑等，长度都在50厘米以上，其中越王勾践剑全长55.7厘米，并错金“越王鸠浅自作用鐱”八个鸟篆书铭文，是吴、越名剑中的精品 (见彩图)。战国时期，剑身继续加长，并已铸 出脊部和刃部具有不同铜锡配比的青铜剑，其脊部柔韧，而锋刃坚利，提高了杀伤效能。陕西省临潼县秦始皇陵兵马俑坑出土的青铜剑长94厘米，剑身窄而薄，刃部锋利，表面还进行了防锈处理，代表了青铜剑制造技术的最高水平。
春秋战国之际，已开始出现钢铁剑。湖南省长沙市的春秋晚期墓葬中出土的钢剑，经化验证明，是用含碳量为0.5％左右的中碳钢锻打而成的。 在湖南省衡阳市、郴州市，河北省易县等楚、燕旧地发现的战国钢铁剑中，最长的达1米多。
西汉初年，钢铁剑盛行，其实战效能日益提高。如西汉中山靖王刘胜的钢剑，内部是低碳钢，表面系高碳层，刃部经淬火处理，锋利坚韧（图2）。但由于汉朝时骑兵已成为主要兵种，供骑兵使用的具有挥砍杀伤效能的单刃厚背环首刀应运而生。在东汉以后较长时期中， 环首刀成为军队的主要装备。 剑的实战作用逐渐降低，遂转而发展带有各种装饰的佩剑（如玉具剑、櫑具剑、犀具剑等）。晋朝还出现了用作仪仗的木质“班剑”。唐朝的剑主要作为王公贵族和文武官员的佩饰品，剑首作云形装饰。直至明清，剑的形制再无多大变化。
中国少数民族曾在历史上创制过具有民族风格的多种剑，如商周时期北方流行的曲柄铜剑、曲刃铜剑；战国到秦汉时期，西南少数民族也制造了带有不同民族风格的铜剑和铜柄铁剑等。到了现代，剑不再作为兵器，只作为锻炼的体育器具，或用于艺术表演。