伏尔加河(卷名：世界地理)
Volga，Reka
欧洲第一大河。位于苏联欧洲部分。源出瓦尔代高地，源头海拔228米。河流曲折东流，至喀山附近折向南流，到伏尔加格勒转向东南，最后注入里海。全长3530公里，流域面积136万平方公里(见彩图)。为平原型河流，比降较小，流速缓慢，河道弯曲，多沙洲浅滩，河漫滩上多牛轭湖，上游流经冰碛区，联结一系列小湖，河网发育差。奥卡河汇入后为中游，流经伏尔加丘陵北缘，右岸接纳苏拉河、斯维亚加河，左岸汇入韦特卢加河，流域面积增大，河谷变宽，水量大增。左岸大支流卡马河注入后，河床更宽，水量骤增一倍以上，成为一条浩荡的大河。沿伏尔加丘陵东缘南流，河谷不对称，右岸陡峻，左岸低缓。从卡梅申附近(北纬50°)至河口的800公里河段内，全无支流，形成典型的树枝状水系。伏尔加格勒以下为下游，分出一条汊河──阿赫图巴河，与干流近于平行流到河口地区，然后分成80余条汊河注入里海。河水挟有大量泥沙，每年输沙量2700万吨，沉积在河口，形成面积1.9万平方公里的河口三角洲。
河水补给来源主要是雪水，其次是地下水和雨水。上游和中游雪水补给占年径流量的55～65％，地下水约占25～30％，雨水只占10～15％。下游雪水补给更为主要，雨水补给减少，地下水补给意义增大。春汛发生在4～6月，夏季平水，秋有雨汛，冬季枯水期水位比较稳定。从11月底至翌年4月为结冰期，下游3月中旬开始解冻，封冻期长100～140天。年平均流量在加里宁为175.9立方米/秒，雅罗斯拉夫尔1118.5立方米/秒，伏尔加格勒8139.1立方米／秒，河口处7710立方米/秒。河水的93％来自卡马河口以上，仅有7％来自卡马河口以下。每年排入里海水量约254万立方公里。
沿河建有多座水利枢纽工程，其中包括雷宾斯克、高尔基、切博克萨雷、古比雪夫、萨拉托夫、伏尔加格勒附近的水库和水电站10多个。全部建成后，年发电量可达400～500亿度，并可在很大程度上改善水文状况，调节水量。
苏联最重要的内河航道，享有“俄罗斯母亲”之称。自勒热夫以下至阿斯特拉罕，定期通航里程 3256公里。干支流航道水深3.6米，里程6600公里，能通行千吨驳船。主干航线可通航5000吨级货轮和2～3万吨的顶推船队。该河把苏联中央工业区同伏尔加河沿岸区、乌拉尔区以及里海沿岸联结起来，通过伏尔加－波罗的海运河、白海－波罗的海运河和伏尔加－顿河列宁运河，组成了白海、波罗的海、黑海、亚速海和里海的 5海通航。该河为苏联内河航运最繁忙的水道，货运量约占苏联内河货运总量的2/3，客运量占苏联一半以上。主要货流有石油、建材、木材、煤炭、粮食、机械、盐类、石油制品等。沿岸主要河港和经济中心有加里宁、雷宾斯克、雅罗斯拉夫尔、高尔基、喀山、乌里扬诺夫斯克、古比雪夫、萨拉托夫、伏尔加格勒和阿斯特拉罕等。