放射性污染对健康的影响(卷名：环境科学)
health effects of radioactive contamination
放射性物质产生的电离辐射对人群健康有不良的影响。电离辐射源可分为天然辐射源和人工辐射源。
天然辐射源 人类环境中存在着天然放射性物质，如地壳中的铀、 钍系和钾的放射性同位素40钾等，它们不断照射人体。这些物质也可通过食物或呼吸进入人体，使人受到内照射。此外，还有宇宙射线产生的外照射。这些天然辐射源所产生的总辐射水平称为天然放射性本底。人类一直生活在这个环境中，已能适应。
人工辐射源 人工辐射源可分为两种：①污染环境的人工辐射源，主要是生产和使用放射性物质的企业排出的放射性废物以及核武器试验产生的放射性物质。其污染程度与排出放射性废物的数量、组成、排放方式和净化处理程度等有关。随着原子能工业的发展，放射性物质污染环境的可能性也不断增大。②不污染环境的人工辐射源，包括医用、工业用、科学部门用的X射线源以及封闭性放射性物质（镭、钴），也包括发光涂料、电视机显像管等。
危害和影响 自从发现 X射线和镭以后，相继出现放射性损伤、皮炎、皮癌、白血病、再生障碍性贫血等病症；以后又发现接触发光涂料（镭）的女工有下颌骨癌，铀矿开采工人肺癌高发。特别是1945年原子弹在日本广岛、长崎爆炸后，当地居民长期受到辐射远期效应的影响，肿瘤、白血病的发病率明显增高，引起人们对射线危害的重视。1954年以后，核爆炸试验急剧增加，放射性沉降物造成的环境污染，使全球受到影响。放射性物质主要是通过食物链经消化道进入人体，其次是经呼吸道进入人体；通过皮肤吸收的可能性很小。放射性核素进入人体的途径如图所示。
各种放射性物质在环境中经过食物链转移进入人体，其进入和作用受许多因素的影响，包括放射性核素的理化性质、环境因素（气象、土壤条件）、动植物体内的代谢情况、人们的饮食习惯等。
原子弹爆炸后，90锶和137铯是对人体危害较大的长寿命放射性核素。放射性锶的化学性质同稳定性元素钙类似，它和钙一起参与骨组织的生长代谢。放射性锶和铯虽然在化学性质上分别同稳定性元素钙和钾类似，在体内也蓄积在同一部位，但它们在食物链各个环节上的转移，却有一定的差别。这种差别用“观察比”表示，简写为 OR。其意义是在食物链的转移过程中，90锶与钙或137铯与钾在前后两个相邻环节中的比值。观察比表示这两个元素从一个环节到另一个环节转移中所表现出来的差异程度。如比值减小，则说明放射性锶或铯到另一环节的量减少，即防护倍数（OR值的倒数）增大。在生物样品中，90锶的含量除了用单位重量样品中90锶的放射性强度（即皮居里／公斤鲜重）表示外，通常是以样品中含有同1克钙相当的90锶的放射性强度来表示，称为锶单位。当样品中所含的90锶相当1皮居里／克钙时，称为1个锶单位，简写为 1SU。OR值就是前后两个食物链环节中锶单位的比值。例如，从食物到人体（人骨）的90锶，其
。90锶从土壤到植物，常采用OR=1；即植物中90锶与钙的比值和土壤中的一样。从植物(饲料)到牛奶，其OR=0.13；即植物中锶单位与牛奶中锶单位之比为0.13，经过这一环节对90锶的转移，其防护倍数为7.7。从牛奶到人（人骨），OR值为0.25，其防护倍数为4。如以植物食物为主的国家，从土壤经食物链进入人体总OR值可采用0.20，其防护倍数为5。137铯和90锶一样，在整个食物链转移过程中，当样品中所含的137铯相当1皮居里／克钾时，称为1个铯单位，用CU表示。从土壤经食物链进入人体，总OR值常采用0.03，其防护倍数为33。
放射性核素进入人体后，其放射线对机体产生持续照射，直到放射性核素蜕变成稳定性核素或全部被排出体外为止。就多数放射性核素而言，它们在人体内的分布是不均匀的。放射性核素沉积较多的器官，受到内照射量较其他组织器官为大，因此，在一定的剂量下，常观察到某些器官的局部效应。
就目前所知，人体内受某些微量的放射性核素污染并不影响健康。只有当照射达到一定的剂量时，才能出现有害作用。为了正确评价体内放射性污染的危害，应熟悉内照射剂量与效应的关系。当内照射剂量大时，可能出现近期效应：如出现头痛、头晕、食欲下降、睡眠障碍等神经系统和消化系统的症状，继而出现白细胞和血小板减少等。超剂量放射性物质在体内长期作用，可产生远期效应：如出现肿瘤、白血病和遗传障碍等。
防治措施 为了保障居民健康，环境中的放射性污染物应不超过规定的数值。为了确保安全，一般又引入一个系数，这个系数称为防护因子，一般规定为原数值的1/10。环境放射性核素量如大于这个已修正的数值，应重复采样，找出污染原因，并采取相应措施。