墨西哥湾(卷名：世界地理)
Mexico， Gulf of
大西洋深入北美大陆东南部的海湾。绝大部分为美国和墨西哥领土所环抱，海岸线长达4828公里。古巴岛居湾口中部，其北侧的佛罗里达海峡（最窄处宽仅80公里）与西侧的尤卡坦海峡(最窄处宽约 216公里)分别沟通大西洋与加勒比海。西南部有坎佩切湾深切凹入。整个墨西哥湾东西长1609公里，南北宽1287公里，略呈椭圆形，面积154.3万平方公里。平均深度1512米，最深点锡格斯比深渊为5203米。海水容积 233.2万立方公里。中生代陆地沉陷而成，部分海岸仍在下沉中。大陆架宽广，在佛罗里达半岛以西和尤卡坦半岛以北宽达200～280公里。约3/5大陆架属美国，2/5属墨西哥。大陆架之外有大陆坡、陡崖和陆基，最后转入锡格斯比深海平原，但东北部海底在陡崖之下为广大的古密西西比河冲积丘。中生代、新生代沉积深厚，盐丘广布，特别集中在北部西段沿海一带，其中很多含有丰富的油、气资源，主要藏在第三纪沙岩和白垩纪灰岩中；有的还有含硫层。沿岸皆为低平的沙质海岸，多沼泽和由沙洲、沙嘴、珊瑚礁阻蓄或封闭成的潟湖。北岸和西北岸分别有密西西比河和格兰德河（北布拉沃河）等注入。
地处热带和亚热带，气候湿热，加以海域几乎近于封闭，故表水温度和盐度较高。夏季水温为28～29℃，近岸浅水区达30～31℃；冬季南北介于25～18℃间。年平均盐度为36～36.9。水深2000米以下，温度和盐度分别恒定为4.3℃和35。潮差0.3～0.6米，为世界上潮汐最小的海域之一。大西洋北赤道洋流和南赤道洋流的分支穿过小安的列斯群岛间的海峡，进入加勒比海，汇成加勒比海暖流；再经尤卡坦海峡注入墨西哥湾，形成顺时针环流。湾内水位比附近大西洋高，海水以每小时9～10公里的速度，经佛罗里达海峡流出，年平均流量达3000万立方米/秒，称为佛罗里达暖流；与安的列斯暖流（流量1200万立方米/秒）汇合后，即为墨西哥湾暖流，流向东北。墨西哥湾冬季有强风，夏末初秋多飓风。
大陆架地区浅滩广，入湾河流带来许多悬浮物质和浮游生物，为较重要的渔场，主要出产鲱鱼、鲻鱼、鲔鱼、小虾、牡蛎等。世界上最早进行海洋石油勘探和开采的地区之一，1938年美国在离海岸2.4公里处开凿了第一口油井。1947年11月在离海岸19公里处发现大油田。现为世界上第二大海洋石油产区，钻探和开采设备则居世界首位。属美国的油、气田，主要分布在路易斯安那州岸外，其次是得克萨斯州岸外，石油和天然气产量分别占全国的1/8和1/2以上；属墨西哥的油、气田集中在坎佩切湾，石油产量约占全国总产量一半以上。近年钻探活动已向深水区推进，在深海平原盐丘中发现了油、气储藏。此外，大陆架还是重要的自然硫产区，深海底有锰矿瘤。沿岸主要港口：美国有休斯敦—加尔维斯顿、博蒙特—阿瑟港、新奥尔良、莫比尔、坦帕—圣彼得斯堡等，墨西哥有韦拉克鲁斯、坦皮科，古巴有哈瓦那。