公路(卷名：土木工程)
rural highway
连接城镇、乡村和工矿基地之间主要供汽车行驶的道路。
发展简史 1885年汽车发明后，人们开始按照汽车行驶的要求，逐步把一些旧的兽力车道路改建成为能行驶汽车的公路，一些旧的碎石和块石路面也改造成沥青或水泥混凝土路面。20世纪20年代，由于汽车的普及，不少工业发达国家公路建设迅速发展，被称为汽车时代。到30年代，各工业发达国家公路网已逐渐形成。随着汽车工业的发展，汽车生产量和保有量逐步增长，很多工业发达国家开始对已有公路进行技术改造，以适应交通量和汽车载重、速度日益增长的要求，沥青路面和水泥混凝土路面的比重越来越大。德国和美国还分别于1931年和1937年开始修建高速公路。50年代以来，一些工业发达国家的汽车生产量和保有量迅猛增多，世界各国为了实现公路建设现代化，开始大规模改造旧有公路，并修筑高速公路。到80年代初期，全世界共有公路总长约2200万公里，其中美国最多，约为637万公里。
中国于1906年首次修筑广西省镇南关(今友谊关)至龙州公路。至1949年，全国(不包括台湾省)共有公路约计13万公里，其中能常年通车的约8万公里。从50年代开始，中国大力发展公路建设，公路里程稳步增长。很多土路都改建成能常年通车的碎石和砾石路面。60年代以来，随着石油工业的发展，还修筑了不少沥青路面。70年代，有些省开始修筑水泥混凝土路面。截至1984年底，中国(不包括台湾省)拥有公路全长约92.6万公里，其中一、二级公路共长约1.7万公里，三级公路11.9万公里，具有沥青路面和水泥混凝土路面的公路约计19万公里（见道路工程发展史）。
在经济建设中的作用 公路运输具有机动灵活、直达门户的特点，是整个交通运输的重要组成部分。公路在短途运输中能作为集散支线以弥补铁路、水运和空运的不足;在长途运输中又起着干线的作用，例如长达2000多公里的青藏公路和川藏公路。公路是经济建设的先行官，对缩小城乡差别、促进边远地区文教卫生事业、解决居民就业、发展工农业生产和旅游事业以及加强国防军事战备，都起着重要的作用。目前，一些工业发达国家公路客货运量和客货周转量，在整个交通运输中都占有很大的比重。
特征和分类 公路与城市道路的区别，在于它的路幅一般较窄、交叉口较少，两旁房屋建筑较少，主要行驶机动车，不设人行道、地下管线很少，利用边沟排水。
公路一般按照国家的行政系统划分、服务范围、在整个公路网中所处的地位及其在政治、经济上所起的作用进行分类。例如：日本分为高速汽车国道、一般国道、都道、府县道和市町村道四类；美国分为州际公路、州公路和地方公路三类，中国分为：
全国性公路（国道） 从首都通往各省、市、自治区的政治、经济中心的干线公路，纵贯南北和横贯东西的省际或自治区之间的干线公路以及通往各大型港口、铁路枢纽、重要工矿基地和边（海）防据点的干线公路。
区域性公路（省道） 省或自治区以内重要城市之间的联络路线以及某些大城市与其卫星城或工业区、风景区、港口、机场等的联络路线。
地方性公路（县、乡道路） 县际、县与乡、镇之间的联络线以及农村道路。
公路技术分级 一般按照公路所适应的年平均昼夜交通量及其使用任务和性质，将公路分为若干技术等级。中国交通部于1981年颁发的《公路工程技术标准》，对公路分为五个技术等级，各级公路的主要技术指标如表。
高速公路 能适应年平均昼夜汽车交通量 25000辆以上。具有特别重要的政治、经济意义，专供汽车分道高速、连续行驶，全部设置立体交叉和控制出入，并以长途运输为主的公路。(见彩图)
一级公路 能够适应年平均昼夜汽车交通量5000～25000辆，连接重要政治、经济中心，通往重要工矿区、可供汽车分道快速行驶、部分控制出入和部分设置立体交叉的公路。
二级公路 能适应按各种车辆折算成中型载重汽车的年平均昼夜交通量2000～5000辆，连接政治、经济中心或大型工矿区以及运输繁重的城郊公路。（见彩图）
三级公路 能适应按各种车辆折算成中型载重汽车的年平均昼夜交通量2000辆以下，沟通县与县或县与城市的一般干线公路。
四级公路 能适应按各种车辆折算成中型载重汽车的年平均昼夜交通量200辆以下，沟通县与乡、镇之间的支线公路。
展望未来，随着石油工业和汽车工业的发展，汽车生产量和保有量的增长，公路建设，特别是高速公路建设及一般公路的技术改造，必将得到进一步发展。
参考书目
C.H.Oglesby，Hiɡhway Enɡineerinɡ，3rd ed.，JohnWiley & Sons， New York，1981.