现代气候变化(卷名：大气科学 海洋科学 水文科学)
modern climatic variation
有较系统的气象仪器观测资料以来的气候变化。在1873年第一届国际气象会议之后，世界性的气象观测网逐步建成，所以现代气候变化，通常是指19世纪下半叶以来的气候变化。
事实 近百年来，最显著的气候变化特点是20世纪上半叶变暖和50年代开始变冷。从19世纪末到20世纪初，北半球广大地区的气候回暖，特别是北极和高纬度地区，气温显著上升。例如，北极圈附近的阿尔汉格尔斯克自20世纪初到30年代，7月平均气温的 10年平均值约上升了3°C左右，附近的白海，甚至在1927年出现了鲑鱼，1931年出现鳕鱼等喜热鱼类。这种变暖的趋势，波及北半球的广大地区。据J.M.米切尔分析，北半球气温的5年平均值，从1880～1884年到1940～1944年，上升了0.6°C左右（见图）。
不过有人认为，这个数值估计过高，可能只有0.3°C。中国也有明显变暖的现象。如沿海的上海、青岛等地，从20世纪10年代到30年代，10年平均气温大约上升1°C。同时，野外考察也证实了气候变暖的趋势：如1910～1960年50年间天山雪线上升了40～50米，天山西部的冰舌末端后退了500～1000米，天山东部的冰舌末端后退了200～400米。但是，地球上各地气温的变化是不完全一致的。在北半球大部分地区变暖的同时，也有一些地区变冷，如加拿大和欧洲大陆南部等地；南半球大陆并未变暖。
一般认为，1940年前后是变暖现象达到高峰的时期，以后即开始变冷。1962～1963年冬季是变冷以来的第一次大幅度降温，且影响范围很广，欧洲、东亚和北美都受到严寒侵袭。因此有人把这现象看做“小冰期”第四个阶段到来的标志。后来在1968～1969年和1976～1977年冬季，都比较寒冷。中国冷夏频繁，也是变冷的反映。据G.J.库克拉和H.J.库克拉等分析，40年代以来，不但地面气温下降，海温、对流层气温也都下降，下降的趋势比地面气温下降还要明显，大约每 10年下降0.1°C左右。
成因 对20世纪前半叶变暖和50年代以来变冷的原因，还没有一致的看法。有人认为，这是由于太阳活动80年和180年周期的影响。这些周期，已在格陵兰800年左右的钻孔冰心氧同位素测量中得到证实。根据这两种周期，20世纪末是一个冷期，这与1963年以来已进入“小冰期”第四个阶段的看法一致。仪器观测表明，直接辐射变化和观测到的气温变化的趋势基本一致。但一般认为直接辐射变化的原因，是火山活动，而不是太阳常数的变化。此外，还需要考虑人类活动的影响。工业的发展使矿物燃料的消耗量迅速增加，由于二氧化碳的温室效应，气温将明显升高。不过，对二氧化碳的增加速度及其可能产生的气候变化，还有不同的看法（见人类活动对气候的影响）。
降水量的长期变化，不像气温那样具有普遍变化的趋势。但有不少地区变化也很激烈，如撒哈拉沙漠以南的西非干旱，在70年代十分严重，已成为另一个令人关注的现代气候变化的现象。但有人认为这是北半球气候变冷的结果。变冷使气候带南移，以致撒哈拉沙漠向南扩展，带来了灾难性的干旱。
参考书目
竺可桢：《竺可桢文集》，科学出版社，北京，1979。
黄秉维等编:《纪念科学家竺可桢论文集》，159～182页，科学普及出版社，北京，1982。