盐沼生态(卷名：生物学)
salt marsh ecology
盐沼是地表过湿或季节性积水、土壤盐渍化并长有盐生植物的地段。有人认为，盐沼属于广义的沼泽范畴，但它在水质、土壤、植被和动物各方面与其他沼泽类型都有明显的差别。盐沼地表水呈碱性、土壤中盐分含量较高，表层积累有可溶性盐，其上生长着盐生植物，这是它的基本特性。
地理分布 盐沼广泛分布于海滨、河口或气候干旱或半干旱的草原和荒漠带的盐湖边或低湿地上。
欧洲西北部海滨分布的盐沼，由盐生植物汤森氏米草和许多一年生草本植物如碱茅等组成。在北美，盐沼主要分布在东部海滨潮间带内。主要由细叶米草和互生花米草组成。灯心草属植物也是常见成分，北部是杰勒德氏灯心草；南部是Juncus rosemarianus。
在澳大利亚、新西兰以及日本的海滨也有盐沼分布。日本东京湾的潟湖分布有碱蓬群落。北海道东部海滨的潟湖，如能取湖、风莲湖和根室等湖滩，都分布有肉质植物盐角草组成的盐沼，秋季呈现一片红色，每株盐角草像红珊瑚一般，十分美丽。
热带和亚热带的海滨，分布木本盐生植物群落──红树林。如亚马孙河、刚果河、湄公河等河口以及恒河三角洲、苏门答腊、马来半岛和佛罗里达半岛等地沿海都有面积大小不等的红树林。
在中国，盐沼主要分布在西部大陆性干旱和半干旱气候的蒙新高原和高寒气候条件下的青藏高原。面积小而零星，以青藏高原的柴达木盆地的盐沼面积最大。东部渤海、黄海、东海的海滨，凡淤泥质海岸分布的地方，也都有面积不等的盐沼分布，碱蓬、盐角草、灯盏花等组成常见的群落。闽江口以南的东海和南海海滨出现红树林。雷州半岛南端、海南岛和台湾南部红树林生长较好。
盐沼中的动植物 盐沼中的植物种类十分贫乏，一平方米通常仅3～5种，而且常形成单种群落。藜科植物是盐沼中占优势的种类，其他科，如禾本科、莎草科、蓼科、报春花科、天南星科、灯心草科和菊科等也有一些代表。热带的红树林则由红树科、紫金牛科等科植物组成。
盐沼植物的生活型，以一年生肉质植物最为典型。如藜科的碱蓬属植物的碱蓬，盐爪爪属植物的盐角草、盐生草，报春花科的海乳草，水麦冬科的水麦冬等都是代表。
盐沼中的植物长期生活在多盐的生理性干旱条件下，其形态结构具有旱生特性：根据盐沼植物对多盐环境的适应方式，可以区分两个生态型：
① 盐生植物 它们的耐盐性强，细胞液的浓度高、渗透压高，可达40气压以上，甚至最高达到100气压，因而能从含盐量高的土壤中吸取水分。植物的茎和叶肉质化，而且其肉质性随盐分增高而增强。水分占植物体的92％以上，呈中性和弱碱性，因此植物在生理性干旱条件下得以维持正常生命活动。有的植物叶片退化、缩小，或与茎合生成筒状，仅下表面与外界接触，以减少水分蒸腾，如盐角草。
这些盐生植物灰分含量很高，中国柴达木盆地的盐生植物有的灰分含量可达30％以上（见表）。
② 泌盐植物 它们与盐生植物不同，植物体内不积累盐分，而通过泌盐方法，把体内的盐分排出体外。泌盐植物的叶具有特殊的分泌腺，分泌的液体中含有氯化钠。水蒸发后盐类结晶遗留在叶表面，然后通过风吹、雨露淋洗，脱离开植物体；或在秋后随脱落于地表的茎叶到达土壤。分布于中国西北内陆和海滨的马牙头和红树林中的白骨壤（海榄雌）以及米草类都属于泌盐植物。
盐沼地表过湿，土壤中多盐，不利于动物生活，故动物种类也十分贫乏。蛟虫是主要动物群，而且避开盐水，在植物上部活动。土壤动物有蠕虫。在海滨的盐沼中常有蟹、贝类和软体动物。
盐沼的主要类型 盐沼生境不利于植物生长，故植物种类少，群落结构简单；多为单层，类型也较少。世界广泛分布的类型主要是盐角草群落、碱蓬群落、芦苇群落和米草群落。
中国的盐沼以内陆盐湖滩发育的较为典型。常有盐爪爪群落、盐角草群落、碱蓬群落和芦苇（矮生型）群落等。那里盐沼常以湖水为中心，随地下水位深度和土壤盐渍化程度的不同，植物群落环湖呈带状有规律的分布。以柴达木盆地的盐沼为例:湖水边盐渍化程度重，地表为白色盐壳，寸草不生；其外围季节性积水地段，土壤中的盐分浓度高，分布着盐角草群落和碱蓬群落；再外侧地下水位稍低，土壤含盐量较少，为芦苇群落；盆地边缘芦苇的外侧，有时出现盐沼向草甸过渡的类型，后两带中常生长有芦苇、水麦冬、海乳草、盐地风毛菊等。
盐角草群落 中国的盐角草群落的总盖度可达90％，以盐角草为单优势种，有时形成纯群落。有时在边缘伴生有矮生芦苇和少数其他植物。如在罗布泊伴生翼花碱蓬，疏勒河下游伴生有马牙头、碱地风毛菊和滨海藨草等。盐沼的土壤表层有时为白色盐壳，下层为极潮湿的黑色污泥。柴达木盆地中芒崖的土壤，其表层含盐量竟达85.498％，其中氯化钠占30.454％，硫酸钠占24.24％，其次为重碳酸钠(0.04％)、碳酸钠(0.014％)等。
碱蓬群落 中国的碱蓬群落由多种碱蓬组成，在西北内陆，盐地碱蓬和角果碱蓬往往形成纯群落。内蒙古高原草原的碱蓬群落中，常伴生有蓼科植物剪刀股（西伯利亚蓼）、盐地风毛菊等。在东部海滨，常由盐吸组成群落，伴生有海蓬子。部分盐分较重的地段，还有白刺等。
芦苇群落 分布于盐沼的芦苇通常是矮生型，在中国海滨和内陆湖滨都有分布。不论海滨或内陆的芦苇群落中，常伴生有碱茅，在内陆湖滩盐化程度轻的情况下，芦苇长势较好，高度可达1米，为单优势种，形成纯群落。盐渍性强的地方，芦苇长势不好，如柴达木盆地的盐沼中的芦苇，其分蘖节密集、簇生，呈莲座丛状，伴生有水麦冬、海乳草、盐地风毛菊等肉质盐生植物。
米草群落 分布于海滩，为海滨先锋植物。中国的米草群落是人工栽培的，由大米草组成，为天然杂交种。比欧洲海岸米草及美洲互生花米草的植株高大，故称为大米草，原产英国南海岸，法国也有天然分布。目前在世界许多地方，如爱尔兰、荷兰、联邦德国、丹麦、澳大利亚、新西兰和美国都有栽培。中国于1963年从英国引进。从辽宁省锦西直到广东省电白的沿海滩地，不少地方进行了引种栽培，生长很好。
大米草为丛生多年生泌盐植物，喜水耐盐，生长在其他植物不能生长的海滩中潮间带。叶背面有盐腺，分泌体内盐分。再生力强，为牲畜喜吃的牧草，成片的大米草群落可作为放牧场或刈草场。年鲜草产量为每公顷15～30吨最高每公顷37.5吨以上。大米草也为海鸟、天鹅、大雁等水禽所喜食。此外，大米草群落也是海滨动物的栖息场所，海蟹、贝类、软体动物有时很多。
参考书目
中国植被编委会：《中国植被》，科学出版社，北京，1980。
仲崇信：米草研究的进展，《南京大学学报》，1985。