颗石虫科(卷名：生物学)
Coccolithidae
原生动物门鞭毛总纲金滴虫目的1科，系一类单细胞超微型浮游生物，具有鞭毛，可分泌大小约0.25～35微米的钙质片，并组成直径5～100微米的颗石球（见图）。
绝大多数为大洋性种，极少数为淡水种，南、北纬45°之间水域数量最多，通常分布于0～200米水层，50米以内数量尤多，每立升水中可有5～50万个，是大洋生态系中的原始生产者之一，艾石属（Emiliania）和桥石属(Gephyrocapsa)的种常占优势。细胞死亡后一般解体为单片颗石，成为海底沉积物的主要组分之一，其重量占沉积物30％以上时称为“颗石软泥”。颗石类的分布与纬度气候带及水团分布有密切关系，是研究古气候和水团动力的优越指标生物。
多为二分裂繁殖。生活史分为活动期（具鞭毛）和非活动期（无鞭毛）；活动期一般无颗石，或由同形晶粒构成为全颗石；非活动期颗石由异形晶粒构成为异颗石。营养方式主要为光合自养，有的为异养性。
颗石虫自晚三叠纪开始出现，演化迅速，晚白垩纪种数达最高峰，近500种；始新世为另一高峰，至第三纪末期演化变慢。现生种类已知382种，在一个现代沉积组合中通常含20～30种。赫胥黎艾氏石是数量多且最常见的一种。
分类和命名主要以颗石的形态、排列和数目为依据。由于颗石虫具有色素体，可进行光合作用，故被多数学者归入植物界金藻门；又因其具有运动鞭毛器，而被归入动物界肉鞭动物亚门。