马六甲海峡(卷名：世界地理)
Malacca，Strait of
亚洲东南部重要海峡，因临近马来半岛南岸的古代名城马六甲而得名。位于马来半岛和苏门答腊岛之间，是沟通太平洋和印度洋的天然水道，经济和战略地位非常重要。海峡从西部的韦岛至东部的皮艾角，长1080公里，包括新加坡海峡，全长1185公里。西北部宽达370公里，东南端宽仅37公里，海峡呈喇叭形。底部平坦，多为泥沙质。苏门答腊和马来半岛沿岸有少数岩石构成的小丘陵，其余多为低平原和沼泽，两岸河流众多，河口淤积严重，有大片泥滩，生长茂密的红树林。水深自东南向西北递增，主要深水航道偏近马来半岛一侧，水深25～151米，至安达曼海盆深达200米，靠近苏门答腊一侧，一般水深27米，很少超过37米。流速缓慢，每小时2.8～3.7公里。峡中大部分为半日潮。气候炎热，年平均气温25℃以上，年较差和月较差小。雨量丰沛，年降水量1940～2575毫米。处在赤道无风带，全年大部分时间风力微弱，平均风力为1～3级。4～5月和9～10月的季风转换期多出现地方性雷阵雨；西南季风期偶尔有“苏门答腊风”，暴风骤雨，但持续时间不长。
公元初年，中国船只已航行马六甲海峡。4世纪，阿拉伯人开辟了从波斯湾与红海横渡印度洋，穿过海峡而抵达中国及马鲁古群岛（盛产丁香、胡椒，有“香料群岛”之称）的航线，即“香料之路”。随着来往船只的增加，海峡的地位日趋重要。7～13世纪， 成为东西方海上交通必经之地。15世纪初，明朝航海家郑和下“西洋”，数次经过海峡，出入印度洋，远达非洲大陆东岸。15世纪末至16世纪初，葡萄牙殖民者最先侵入海峡地区，继之荷兰、英国先后占领沿岸各地，并为东侵跳板。第二次世界大战期间，被日本帝国主义控制。战后成为国际重要通航海峡之一。50年代以来，通过海峡的航运十分繁忙。据新加坡港1980年统计，通过海峡的船只有6万余艘（77％的船只在新加坡停靠），其中货船占56.2％，油船占27.3％，散装船占3.3％，各种小船占12.6％，客轮占 0.6％；有50多个国家的船只通过海峡，日本最多。通过海峡的货物大多是运往日本的石油和矿产品。日本所需70％以上的中东石油和美国从东南亚进口的橡胶和锡都途经海峡。