通过比较各种有机体在心理与行为上的异同，了解低等动物本身的特点，并借此研究人类心理与行为的演进的学科。因主要内容是对动物行为进行系统研究（特别是从动物和人类比较的角度作研究），故亦称“动物心理学”。19世纪末兴起于英国。动物研究得出的结果有助于对人类行为的理解，但不能直接用于解释人类的行为。