唐代长安的兴庆宫，在蓬莱宫以南，故名南内。白居易《长恨歌》：“西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。”宋南渡后，皇帝居住的地方称殿，总称大内，又称“南内”。见《宋史·舆服志六》。明代皇城中的小南城，亦称“南内”。见吴长元《宸垣识略》卷三。