1986年6月17日建立。在青海省东北部、湟水和大通河汇流地区。自治县人民政府驻上川口镇。1930年由乐都县析置民和县。居民有回、土、汉等族。农产有小麦、青稞、马铃薯、蚕豆等。有镁厂等工业企业。公路通西宁等地，兰青铁路过境。