吉林长春人。1950年入伍。复员后到上海第十七棉纺织厂当工人。1956年加入中国共产党。1960年起任厂保卫科干事。1966年“文化大革命”开始后，成为“上海工人革命造反总司令部”主要负责人。参与制造“安亭事件”和上海“一月风暴”。后任上海市革委会副主任、中共上海市委第三书记、上海警备区政委。是中共第九届中央委员，第十届中央副主席。与江青、张春桥、姚文元结成“四人帮”。1976年10月中共中央政治局决定对其进行审查。1977年中共十届三中全会通过决议，决定永远开除其党籍，撤销其党内外一切职务。1981年被最高人民法院特别法庭确定为江青反革命集团主犯，依法判处无期徒刑，剥夺政治权利终身。