即清太祖。后金（清）创立者。满族。爱新觉罗氏。先世受明册封，为建州左卫（明中叶以后在今辽宁新宾境）都指挥使。青年时，常到抚顺互市。通汉、蒙文字。万历十一年（1583年），以祖、父遗甲十三副起兵，后逐步统一建州各部。十七年，受明封为都督佥事，二十三年，进龙虎将军。此后又合并松花江流域的海西各部和长白山东北的东海诸部。在统一过程中，创建八旗制度，并命人用蒙古文字母创制满文。四十四年，在赫图阿拉（今辽宁新宾西南）即汗位，国号金（史称后金），建元天命。天命三年（1618年），起兵反明。萨尔浒之战后，势力进入辽河流域。六年迁都辽阳。十年迁都沈阳。次年进攻宁远（今辽宁兴城），被袁崇焕击败，受伤，不久病死。他经营四十多年，统一了女真各部，在满族的初期发展中，起有重要作用。清朝建立后，被追尊为太祖。