亦称“荷载”或“荷重”。一般指作用在物体上的外加力。可分为：(1)大小、位置和方向不变的静载荷，如建筑物的自重；(2)大小、位置和方向随时间变化的动载荷。动载荷又可分为：以较高速度同物体相接触的冲击载荷（如以锤打桩时桩所承受的）和随时间作周期性改变的交变载荷（如内燃机连杆因气缸内气体压力变化所承受的）等。在土木建筑方面移动的载荷也称为“活载荷”，如桥梁所承受的车辆重等。其他如物体由于外部或各部分间的相互约束，在温度变化时不能自由胀缩而引起的约束力，称为“温度载荷”。某些载荷的具体数值如风力、雪重等，通常需由实测或估计确定。