又称“晚第三纪”。新生代的第二个纪。代表符号为“N”。始于2 300万年前，结束于160万年前。分为早期的“中新世”和晚期的“上新世”。生物界总面貌与现代接近。哺乳动物有了新的发展，一些古老类型绝灭，形体渐趋变大。高等植物与现代没有多大区别。低等植物中淡水硅藻较为常见。大型货币虫绝灭，小型浮游有孔虫、六射珊瑚繁盛。新第三纪形成的地层叫“上第三系”。