含氮有机物如蛋白质、尿素和壳多糖（几丁质）等被微生物分解而产生氨的过程。可在通气或不通气的条件下进行。氨化作用能直接增加土壤中对植物有用的氮素养料，给硝化作用创造必要的条件。