本为辣味和苦味。辛苦之味入口，犹困厄之事在身，故以比喻穷困。《左传·襄公九年》：“其民人不获享其土利，夫妇辛苦垫隘，无所厎告。”指身心劳苦、劳累。李绅《悯农》诗：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”