在地球重力场中，处处与重力方向成正交的连续曲面。水在静止时的表面就是水准面。同一水准面上各点的重力位相等，故水准面又称“重力等位面”。两水准面间的重力位差是常数，但面上各点的重力加速度不等，故相邻水准面不平行。测量中大部分仪器的整置是以水准气泡为依据，所以水准面是测量的工作面。