研究水中声波的产生、传播、接收和作用等问题及其应用的学科。由于声波在水中传播时的衰减远较电磁波（如无线电波、光波等）为小，所以在航海和军事上的水中探测以及在勘探海底石油和天然气等方面有很大实用价值。