道家以矿石药物烧炼成丹，谓服食后可以成仙，称为金丹；九转，谓反复地烧炼。认为丹药烧炼时间愈久，反复次数愈多，其功力便愈足。谓一转之丹，服后三年得仙；九转之丹，服后三日得仙。见《抱朴子·金丹》。后用以譬喻对文章所下的功夫。吕温《同恭夏日题寻真观李宽中秀才书院》诗：“愿君此地攻文字，如炼仙家九转丹。”