为增大井筒的泄油（气）面积，当直井钻到油（气）藏后，沿水平方向延伸钻进，以提高油（气）井生产能力的石油开采方法。水平井的水平段长度可从几十米到上千米。成本较高，但能有效开采油、气层。适用于开采多种类型、不同开采阶段的油气藏。