亦称“水文地质调查”。为查明一个地区的水文地质条件而进行的水文地质工作。主要内容包括水文地质测绘、水文地质勘探（包括水文地质钻探和地球物理勘探等）、野外和室内的水文地质试验和分析鉴定，地下水动态的长期观测等。按精度要求分为普查、初步勘探和详细勘探三个阶段；按性质分为综合性的区域水文地质勘查和专门性的（供水、矿床疏干、土壤改良等）水文地质勘查。