按文字或图画原稿制成印刷品的技术。最早发明于中国。早期的印刷方法是把图文刻在木板上用水墨印刷，现在的木版水印画仍用此法，统称“刻版印刷术”。其前身是公元前流行的印章捺印和5世纪出现的碑石拓印等。造纸和制墨出现后，刻版印刷术应运而生，在中国唐代已盛行，并先后传至朝鲜、日本、越南、菲律宾、伊朗等国，影响到非洲和欧洲。11世纪以后，印刷术出现了许多重大改革和发明。宋庆历年间(1041—1048)，*毕昇首创泥活字版。后又陆续出现用木活字及锡、铜和铅等金属活字排版印制书籍，因金属活字不易附着水墨，未能推广。1450年左右，*谷登堡用铅合金制成活字版，用油墨印刷，为现代金属活字印刷术奠定了基础。1798年*逊纳菲尔德利用水油相拒原理，发明石版印刷法，后人据以发明了各种平版印刷术。19世纪中叶以来，随着新科学技术的不断发展和应用，印刷术有很大的演变。手工操作转变到机械化、自动化，制版和印刷方法也多种多样，主要有凸版印刷、平版印刷、凹版印刷、丝网印刷、柔性版印刷、干胶印、直接平版印刷、无水平版胶印、热压凹凸印刷以及无压力印刷（喷墨印刷、静电印刷）和誊写版印刷等。除在纸张上印刷外，还可在纺织品、金属、塑料、皮革、木板、玻璃、陶瓷等的表面印刷。20世纪60年代兴起的电子计算机技术高潮，更加速了印刷术的改造。排版的数字化处理和激光扫描，使编辑、出版、印刷更密切配合并与社会信息沟通；图版制作特别是彩色图版制作，发展到整页拼版、图文混排；还可通过通信卫星实现远程传输，在相距遥远的地方同时印刷出版。