地球上四大洋之一。位于亚洲、南极洲、非洲与澳大利亚大陆之间。西南以通过非洲南端厄加勒斯角的经线（东经20°）与大西洋为界，东南以通过澳大利亚塔斯马尼亚岛东南角的经线（东经146°51′)与太平洋为界。面积7 492万平方公里，约占海洋总面积的21.1%。平均深3 897米，最深处在爪哇海沟中，达7 729米。印度洋中央海岭呈“入”字形展布；东印度洋海岭（东经90°海岭）南北纵贯。海岭之间为一系列深海盆地。大陆架面积较小，主要分布在波斯湾、澳大利亚西北部和中南半岛西部沿海。最大岛屿马达加斯加岛，次为斯里兰卡岛。大部位于热带，冬夏水温20～26℃。平均盐度34.8，红海高达42，是世界上盐度最高的海域。南部海流较稳定，形成反时针方向环流，由南赤道暖流、莫桑比克暖流、马达加斯加暖流、西风漂流、西澳寒流组成。北部海流因季风影响，冬季反时针方向，夏季顺时针方向。海洋资源以石油最重要，波斯湾是世界海底石油最大产区。南部有捕鲸业和捕海豹业。是世界各大洋中最早的海运中心。