语言学发展的重要阶段，有人认为这是现代语言学的开端。运用*历史比较法研究语言间的亲属关系及其历史演变，构拟原始语，揭示语言的发展规律。是在19世纪广泛研究印欧语系语言的基础上发展起来的。奠基人是*拉斯克、*葆朴、*格林等。